Rapid City Dakota du Sud

Quatre visages emblématiques

Faites de Rapid City votre point de chute pour de courtes excursions dans les six parcs nationaux des environs : Badlands National Park, Devils Tower National Monument, Jewel Cave National Monument, Wind Cave National Park, Minuteman Missile Silo National Park et Mount Rushmore National Memorial, sans oublier le Crazy Horse Memorial en construction.

Aucun séjour ici ne serait complet sans une visite aux quatre présidents américains, dont les visages ont été sculptés dans le granite sur le flanc du mont Rushmore. Une fois sur place, vous comprendrez pourquoi cette sculpture monumentale (chaque visage fait 18 mètres de haut), qui a nécessité 14 ans de travail, attire chaque année près de trois millions de visiteurs. Non loin de là, une autre sculpture à flanc de montagne est en cours dans les Black Hills. Elle représente le célèbre guerrier Lakota Crazy Horse à cheval et, une fois achevée, sera la plus grande sculpture du monde. Ce mémorial a pour but de préserver la culture des Indiens d’Amérique du Nord.

Apprenez-en plus sur la région au Journey Museum & Learning Center, qui accueille des expositions retraçant quelque 2,5 milliards d’années d’histoire, des toutes premières formations rocheuses aux cultures amérindiennes et à la conquête de l’Ouest.

Des aventures grandeur nature

Les amateurs d’activités au grand air auront l’embarras du choix ici : randonnée, vélo, pêche, kayak, escalade, observation de la faune et exploration hors des sentiers battus. Explorez tous ces parcs nationaux pour découvrir une grande variété de paysages, composés de montagnes, de collines, de canyons, de vallées, de ruisseaux et de lacs.

Délectez-vous de la beauté naturelle de la Black Hills National Forest et de tous ses trésors cachés, parmi lesquels la clairière Stratobowl qui servait autrefois de base d’envol aux montgolfières. Aventurez-vous dans Custer State Park et parcourez en voiture le Wildlife Loop, un circuit qui conduit les touristes à travers 29 kilomètres de collines et de prairies où évoluent librement plus de 1 300 bisons. Arrêtez-vous au Wildlife Station Visitor Center pour savoir quels autres types d’animaux sauvages vous devez guetter. Le George S. Mickelson Trail, une voie ferrée reconvertie en sentier et qui traverse les Black Hills sur environ 175 kilomètres, est émaillé de sites sur lesquels on trouve des tunnels, des ponts et 15 départs de sentiers.

Une ville de culture

Outre sa culture et ses arts amérindiens très présents, Rapid City est devenue célèbre pour sa scène culinaire, viticole et brassicole ainsi que pour son histoire intimement liée aux peuples autochtones. Sculpture Project: Passage of Wind and Water (projet de sculptures sur les mouvements du vent et de l’eau) est une commande d’art public au sculpteur Masayuki Nagase sur cinq ans. L’artiste sculpte à la main pendant l’été des œuvres en granite sur Main Street Square. Alors que vous explorez la ville, découvrez au détour des rues le projet baptisé City of Presidents, une série de statues grandeur nature en bronze à l’effigie de 43 anciens présidents américains, y compris des quatre également immortalisés au mont Rushmore.

Le confort est une valeur essentielle à Rapid City, quel que soit le type d’hébergement de votre choix : petits hôtels, grands complexes, location de vacances, camping ou chambres d’hôtes. Peut-être séjournerez-vous dans un établissement fréquenté par certains présidents.