5 des plus beaux parcs d'État d'Hawaï

En arrivant en haut de la longue et sinueuse route, vous comprendrez pourquoi Waimea Canyon est surnommé le Grand Canyon du Pacifique. Le canyon s'étend sur 16 kilomètres et fait 900 mètres de profondeur. Il est teinté d'une riche palette de rouges et de verts, alors qu'au loin, une cascade pittoresque apporte la touche finale à ce tableau. Partez explorer ce site sur l'un des nombreux sentiers de randonnée et vous aurez peut-être l'occasion d'apercevoir une bernache néné, une espèce d'oie très rare originaire des îles d'Hawaï.

Situé près d'Honolulu et classé site naturel national, Diamond Head est un cratère remarquablement symétrique, formé par une éruption explosive il y a quelque 300 000 ans. Au début des années 1900, il était utilisé comme point d'observation militaire.

Aujourd'hui, les visiteurs s'y rendent pour réaliser la difficile ascension d'un kilomètre jusqu'au sommet de Leahi. Dans ce sentier au terrain accidenté vous attendent 74 marches, un tunnel, 99 marches de plus, un autre tunnel et enfin un escalier en spirale. Mais vos efforts seront indéniablement récompensés par les vues renversantes sur l'océan, la plage de Waikiki et Honolulu.

Il y a plus de 600 ans, cette bande côtière était un village de fermiers et de pêcheurs en plein essor. Aujourd'hui, vous pouvez sillonner par vous-même les sentiers de randonnée pour admirer les hales (maisons traditionnelles en chaume) partiellement restaurées et la flore indigène comme le mao (coton hawaïen) et la hinahina kahakai (une plante médicinale utilisée dans la fabrication des leis de fleurs).

Mais le plus grand attrait de cet endroit demeure la vue : un littoral bordé de palmiers et émaillé de roches de lave battues par les vagues du Pacifique, avec l'île de Maui au loin.

Arrêtez-vous au point d'observation pittoresque de Kalaupapa pour un panorama à couper le souffle sur les falaises recouvertes de végétation luxuriante. Culminant à 1 000 mètres d'altitude, ces falaises côtières sont les plus hautes du monde. Kalaupapa National Historical Park (le parc historique national de Kalaupapa) occupe la péninsule en contrebas. Ce site servait autrefois de terre d'exil aux lépreux. Explorez cette zone autrefois interdite à dos de mule. Un chemin mène jusqu'à une roche proéminente, laquelle aurait pour vertu d'accroître la fertilité d'après les croyances locales. Pala'au State Park (le parc d'État Pala'au) possède une aire de pique-nique et un terrain de camping pour dormir en tente.

Waianapanapa signifie « eau éclatante », et vous verrez que le parc porte bien son nom. De l'océan scintillant aux grottes d'eau douce cristallines, le miroitement de l'eau vous émerveillera où que vous regardiez. Suivez l'ancien chemin côtier hawaïen qui serpente à travers la jungle pour découvrir un autre spectacle grandiose : une plage de sable noir. Si vous aimez les sensations fortes, les îlots voisins sont des sites prisés pour le plongeon de falaise. Il est possible de dormir sur place à la belle étoile et ainsi de passer plus d'une journée dans ce parc légendaire.

L'aéroport international d'Honolulu (HNL), situé sur Oahu, est le principal aéroport d'Hawaï, mais vous n'aurez aucun mal à explorer tout l'État grâce aux aéroports de chaque île. Vous pouvez atterrir aux aéroports internationaux d'Hilo (ITO) ou de Kona (KOA) sur l'île d'Hawaï, à l'aéroport de Kahului (OGG) sur Maui, à l'aéroport de Lanai (LNY) sur Lanai, à l'aéroport de Molokai (MKK) sur Molokai et à l'aéroport de Lihue (LIH) sur Kauai.