La Nouvelle-Orléans : gastronomie et shopping dans le Quartier français

Si vous venez à La Nouvelle-Orléans, vous devez impérativement goûter à ses spécialités culinaires et boissons emblématiques qui lui ont valu le titre de capitale de la gastronomie. Le « Hurricane » est depuis longtemps un cocktail réputé de La Nouvelle-Orléans. Retrouvez-le chez Pat O’Brien’s, où vous pourrez siroter un cocktail tout en entonnant les airs interprétés par les deux pianistes du piano-bar. Pour découvrir de nouvelles créations de boissons sophistiquées, direction Sobou. Voici quelques cocktails qui figurent sur sa carte : le Sazarac (rye whisky, brandy, bitters, sirop de canne à sucre, filet d'absinthe/herbsaint et un zeste de citron), le Michael Collins (whisky irlandais Powers, sirop de lavande et limonade) et le Cannonball (rhum infusé au thé au jasmin, noix de coco, citron vert et Fernet).

Outre ses cocktails, le Quartier français doit sa réputation à ses spécialités culinaires. Ici, les restaurants sont mondialement réputés pour leur mélange d'influences françaises, espagnoles, caribéennes et africaines, ce qui a donné naissance à des plats créoles et cajuns aux saveurs spécifiques. La ville bénéficie d'un choix varié de fruits de mer frais. Rendez-vous à la Bourbon House pour y goûter des crevettes géantes et des huîtres au caviar. Côté boissons, sirotez un « Frozen Bourbon Milk Punch ». Vous aurez du mal à n'en boire qu'un seul !

N'oubliez pas Napoleon House, le restaurant historique. La légende locale prétend que le bâtiment occupé par le restaurant était destiné à servir de résidence à Napoléon Bonaparte après son exil de France. Aujourd'hui, c'est le lieu idéal pour prendre un verre et grignoter un morceau, avec au menu des sandwiches muffaletta, du jambalaya et du gombo. Son fascinant décor historique et sa cour extérieure contribuent au plaisir de l'expérience.

Pour le déjeuner, essayez le French Market, l'un des plus anciens marchés de producteurs du pays. Vous y trouverez des stands de produits locaux et des cafés proposant de savoureux plats cajuns préparés à la minute devant vous. Chez Continental Provisions, goûtez au sandwich brie-jambon. Commandez un « seafood po-boy » (sandwich aux fruits de mer), un bol de jambalaya ou un plat à l'étouffée, avant de rejoindre, non loin de là, le marché aux puces à la recherche de souvenirs originaux. Vous pouvez également y acheter des sauces et des épices cajuns, ainsi que de superbes éventails et des masques de Mardi gras faits à la main.

Après le déjeuner, déambulez dans le French Market en direction du Café du Monde, un véritable fleuron de La Nouvelle-Orléans. L'attente peut y être longue, mais ses célèbres beignets (sorte de doughnut chaud saupoudré de sucre) valent vraiment un peu de patience.

Avec ses hôtels de luxe, ses restaurants, ses boutiques, ses galeries d'art hautes en couleur et son éventail de belles bijouteries, Royal Street est sans conteste la vitrine la plus raffinée et élégante de la culture artistique du Quartier français. Parcourez tranquillement les galeries et magasins d'antiquités de cette célèbre rue au nord de Jackson Square (une place qui mérite également une visite). La statue d'Andrew Jackson se dresse au milieu d'un parc dont les abords sont animés par une foule bigarrée d'artistes de rue, de peintres et de musiciens.

Si vous voulez faire vos emplettes chez des marques bien précises, comme Michael Kors, Tiffany & Co. et Giorgio Armani, un lieu s'impose : The Shops at Canal Place. N'oubliez pas que les visiteurs internationaux bénéficient d'un remboursement de la TVA sur leurs achats. Le processus de remboursement est facile ; pour en savoir plus à ce sujet, rendez-vous sur www.louisianataxfree.com.

À quelques minutes à pied du centre commercial de The Shops at Canal Place, le Whitney Hotel, monument classé au registre National Historic Landmark, est un lieu de séjour idéal pour votre séjour à La Nouvelle-Orléans.