La Nouvelle-Orléans, Louisiane : scènes et ambiances musicales typiques dans le Quartier français

Commencez votre journée sur Jackson Square, le centre culturel du Quartier français. La statue du général Andrew Jackson sur son cheval surplombe le fleuve Mississippi, avec la cathédrale St. Louis en arrière-plan. Cette magnifique place accueille l’art et la musique. Même un matin de semaine, si vous vous arrêtez pour écouter un groupe de musiciens, il se peut bien que les notes d’un autre groupe vous parviennent du coin de rue suivant. C’est dans cette atmosphère festive que les artistes locaux créent et vendent leurs œuvres sur toute la place.

Traversez la rue pour vous rendre au célèbre Café du Monde et savourez-y un fabuleux café au lait accompagné de beignets. Le goût succulent des beignets et la douceur du café valent assurément le coup même si vous vous retrouvez couvert de sucre glace. Descendez un peu plus le fleuve pour visiter le quartier historique French Market, six rues de boutiques de vêtements, de livres et de friandises en tout genre.

Attendez-vous à croiser des musiciens et des artistes de rue dans tout le Quartier français. Les musiciens de rue, en particulier, laissent souvent des souvenirs inoubliables aux visiteurs. Imaginez sortir de l’une des boutiques de Royal Street alors qu’une parade défile dans la rue. Appelées « Second Lines », ces parades de rue impromptues sont une tradition qui fait la fierté de La Nouvelle-Orléans. Peut-être aurez-vous la chance de vous balader dans le quartier au moment où un groupe de jazz local, armé d’une planche à laver, d’un tuba, d’une contrebasse et de percussions, investit le coin de la rue. Vous verrez alors des passants se mettre à danser tandis que touristes et habitants se massent paisiblement sur le trottoir pour profiter du coucher du soleil au son de la musique.

Bien sûr, en dehors du carnaval du Mardi gras, La Nouvelle-Orléans est surtout connue comme le berceau du jazz. Cette forme d’art typiquement américaine est née ici il y a 100 ans lorsque des musiciens afro-américains ont absorbé des éléments de la musique européenne pour créer un son tout à fait unique. Aujourd’hui encore à La Nouvelle-Orléans, vous pouvez apprécier des airs de jazz en vous promenant, à presque tous les coins de rue, ou dans un club de jazz. Un séjour à La Nouvelle-Orléans ne saurait être complet sans un véritable concert de jazz.

La ville regorge de salles de concert et de hauts lieux du jazz, mais s’il est un lieu incontournable pour les novices comme pour les passionnés de ce courant musical, c’est le Preservation Hall. Une véritable institution à La Nouvelle-Orléans, où vous pourrez faire l’expérience du jazz dans toute son authenticité.

Frenchmen Street, à un pâté de maisons du Quartier français, figure aussi parmi les rues où écouter des musiciens de jazz. Les habitants s’accordent à dire que cette zone animée réunit quelques-uns des meilleurs lieux de concert de la ville. Commandez une bière et flânez dans la rue pour écouter les airs qui se jouent dans chaque bar. Parmi les nombreux clubs de jazz et salles de concert, le Spotted Cat Music Club fait partie des établissements les plus prisés. Si l’on en croit le panneau devant la porte, la musique démarre à 16 h et ne s’arrête pas avant 2 h du matin, des horaires typiques à La Nouvelle-Orléans. Vous n’avez donc aucune excuse pour passer à côté de cette expérience.