Salt Lake City et Yellowstone National Park : séjour entre histoire et nature

Capitale de l'Utah, Salt Lake City se trouve aux pieds des magnifiques montagnes Wasatch. La ville abrite des sites historiques et culturels et met l'accent sur les loisirs de plein air. Elle possède une vie nocturne trépidante et une scène gastronomique florissante. Vous ne risquez pas de vous ennuyer avec neuf stations de ski à moins d'une heure de route, deux grands centres commerciaux, une scène des arts et spectacles florissante, ainsi que cinq parcs nationaux à proximité.

Commencez votre visite par le site historique de Temple Square (place Temple), un complexe de plus de 14 hectares qui se visite gratuitement (40 langues disponibles). Découvrez le Salt Lake Temple (le temple de Salt Lake), une véritable merveille architecturale, et assistez à une répétition du Mormon Tabernacle Choir (chœur du Tabernacle mormon). City Creek Center (le centre de City Creek), la principale zone commerciale du centre-ville, comprend 110 boutiques et des dizaines d'espaces de restauration.

À quelques pas de là se trouve le Capitole de l'Utah, qui se distingue par ses murs intérieurs en marbre et ses œuvres d'art historiques. Admirez un magnifique coucher de soleil et des vues spectaculaires sur la ville et les montagnes du sommet voisin d'Ensign Peak. La culture brassicole de l'Utah est en plein essor, alors finissez votre journée par une dégustation de bière locale dans une microbrasserie comme Squatters Craft Beer ou Red Rock Brewing. Si vous êtes plutôt whisky, faites une halte à la distillerie High West, dans la ville voisine de Park City. Cette distillerie artisanale aux pieds des pistes de ski s'est rapidement imposée comme une adresse incontournable.

Le lendemain, optez pour une visite à faire en famille, par exemple le Natural History Museum of Utah (le musée d'Histoire naturelle de l'Utah), qui abrite une impressionnante collection de fossiles de dinosaures. Autre site à visiter absolument : Tracy Aviary (la volière Tracy), le plus ancien et le plus grand parc ornithologique des États-Unis. Quant au Parc olympique de l'Utah, qui comprend un musée olympique dédié aux J.O. d'hiver de 2002, il permet de pratiquer toute l'année des activités telles que le bobsleigh, la descente en tube, la tyrolienne et le saut à ski.

Louer une voiture reste le moyen le plus pratique de parcourir les 516 kilomètres de route jusqu'au Yellowstone National Park (parc national de Yellowstone), un trajet d'environ cinq heures. Si vous n'avez pas envie de conduire, sachez que de nombreuses agences touristiques organisent des visites du parc, mais il n'existe pas de système de navettes.

Ne manquez pas les Mammoth Hot Springs (sources thermales Mammoth), l'un des sites les plus emblématiques de Yellowstone.

Fondé en 1872 pour protéger les richesses géothermales uniques de la région, Yellowstone est le premier parc national des États-Unis et constitue également une réserve naturelle pour des centaines d'espèces. Couvrant plus de 9 000 kilomètres carrés, Yellowstone est principalement connu pour ses 10 000 geysers et sources thermales.

Un spectacle naturel extraordinaire qui nous rappelle qu'un supervolcan sommeille en ces lieux : Old Faithful, le plus célèbre geyser de Yellowstone, et Grand Prismatic Spring, une source chaude aux couleurs de l'arc-en-ciel qui est également la plus grande source de ce type aux États-Unis.

Sur le siège historique du parc, à Mammoth Hot Springs, vous pourrez admirer le Fort Yellowstone et les terrasses en travertin formées par les sources thermales. La route Grand Loop vous conduira jusqu'au Grand Canyon de Yellowstone, un large et profond canyon ponctué de trois cascades. Dans la vallée voisine de Hayden, vous pourrez apercevoir des bisons, des élans et peut-être même un ours.

Le parc est plus calme en hiver, certaines routes étant fermées à la circulation. Les excursions en motoneiges et en véhicules spécialisés sont alors le meilleur moyen de découvrir ses attractions et ses paysages immaculés.

Salt Lake City

Red Iguana (736 North Temple) : restaurant mexicain populaire tenu par une famille.

The Rose Establishment (235 South 400 West) : café-boulangerie avec toasts gourmands et formule dîner.

RubySnap Fresh Cookies (770 South 300 West) : délicieux biscuits faits maison déclinés en de nombreuses variétés.

Salt Lake Farmer's Market (été : Pioneer Park, 300 South 300 West; 300 S. Rio Grande Street) : marché proposant des fruits et des légumes frais, d'autres produits alimentaires locaux, ainsi que des souvenirs artisanaux; ouvert tous les samedis de l'année.

Tony Caputos Market and Deli (314 West 300 South) : sandwichs italiens préparés sur commande, chocolats haut de gamme et autres produits d'épicerie fine.

Yellowstone National Park

Canyon Soda Fountain (2 Canyon Village Loop Rd.) : café-restaurant familial de style années 1950 situé dans un magasin général.

For Future Generations: Yellowstone Gifts (Mammoth Hotel, Yellowstone National Park) : souvenirs fabriqués aux États-Unis et produits écologiques.

Roosevelt Lodge Dining Room (6130 Roosevelt) : restaurant américain dans Yellowstone, ouvert matin, midi et soir et proposant notamment des plats cuisinés au barbecue façon Far West.

Slippery Otter Pub (139 North Canyon St.) : bar servant des burgers à la viande de wapiti ou de bison, des frites de pommes de terre de l'Idaho et d'autres plats régionaux.

Yellowstone Outlet (25 Yellowstone) : établissement familial à l'extérieur du parc proposant des souvenirs à prix raisonnables.