- États :
- Caroline du Sud
Lorsqu'on pense à Congaree National Park, cette forêt dense des terres basses en Caroline du Sud, la dernière chose qui nous vient à l'esprit est probablement la nourriture.
Mais après avoir marché à travers les forêts de plaines inondables du parc ou fait du canot sur ses lacs de bras mort, votre estomac vous réclamera de goûter à la célèbre cuisine du Lowcountry, qui est aussi délectable que les paysages du Congaree.
« Lowcountry » correspond à la région où l'on sert cette cuisine, composée principalement des plaines côtières de la Caroline du Sud et de la Géorgie, et fait référence, par extension, à cette cuisine régionale caractéristique. Ici, l'océan Atlantique est facilement accessible et les lacs, rivières et estuaires sont légion. Les chefs de la région se sont donc tournés vers ces eaux pour trouver l'inspiration, proposant un large choix de plats de fruits de mer, rehaussés de saveurs acidulées et épicées africaines, antillaises, françaises et espagnoles. Les classiques comme la soupe de crabes femelles, le « hoppin' John », le ragoût Frogmore et les crevettes sur gruau de maïs sont recréés et réinventés depuis des siècles par les cuisiniers amateurs et les grands chefs du coin.
Explorez le parc
Après quelques heures dans le Congaree National Park (situé à moins de 30 kilomètres au sud-est de Columbia, en Caroline du Sud), vous comprendrez rapidement ce qui lie la gastronomie et les grands espaces. Congaree abrite la plus grande forêt ancienne de feuillus des terres basses aux États-Unis, un territoire préservé où les arbres recouverts de mousse poussent les pieds dans l'eau, sur ces terres marécageuses qui prennent souvent des allures de lacs lorsqu'elles sont inondées. Les arbres ornent les rivières Congaree et Wateree, qui abritent également diverses espèces sauvages telles que la tortue tabatière, le sanglier et la buse à queue rousse. Ces animaux, ainsi que les 22 espèces de plantes et d'arbres, comme l'amanite tue-mouches, dépendent des eaux marécageuses des rivières du Congaree National Park, de la même manière que les chefs puisent dans ces cours d'eau l'inspiration de leur cuisine.
Pour vraiment vous imprégner du Lowcountry, explorez les quelque 11 000 hectares de forêts verdoyantes et de marécages boueux du parc. Pour découvrir les cours d'eau et les arbres majestueux à la manière d'un habitant du coin, les gardes forestiers du parc recommandent de suivre les rivières en canot à travers les forêts des terres basses. Le parc compte également quelque 60 kilomètres de sentiers de randonnée, dont une promenade de quatre kilomètres; un excellent moyen pour vivre une expérience immersive au milieu de la vie végétale animée qui pare chaque recoin de Congaree.
Congaree National Park
Savourez les spécialités du Lowcountry
Après une journée d'exploration, retournez à Columbia et faites une halte au Blue Marlin Restaurant pour découvrir les saveurs authentiques du Sud. Les menus du midi et du soir seront l'occasion de goûter à diverses spécialités du Lowcountry comme le gombo de fruits de mer et les tomates vertes frites. Les habitants du coin fréquentent également Mr. Friendly's New Southern Café, qui revisite des recettes classiques telles que les galettes de crabe aux pacanes, la salade de gruau de maïs frit et les crevettes noircies au gruau de maïs.
Shrimp-n-Grits (crevettes au gruau de maïs)
Thèmes connexes :
