Un séjour en Floride pour petits et grands : de Kissimmee à Bradenton

Quoi de mieux qu’une journée dans les parcs thématiques du célèbre Walt Disney World Resort pour commencer votre séjour ? Prenez un solide petit déjeuner dans votre superbe location de vacances ou achetez à manger sur le chemin du Magic Kingdom Park. Avec ses manèges à sensations, ses défilés, ses spectacles et ses restaurants mettant à l’honneur des personnages Disney, ce parc a mérité son statut d’endroit le plus magique sur Terre. Les attractions de Disney’s Hollywood Studios raviront les cinéphiles : ils échapperont de peu à une armée de stormtroopers dans l’impressionnante expérience Star Wars: Rise of the Resistance, et ils entreront dans la peau des personnages de Cars dans l’attraction Lightning McQueen’s Racing Academy, équipée d’un simulateur de course dernier cri et d’un grand écran incurvé pour une immersion totale. Parmi les autres parcs thématiques du complexe, on trouve aussi Disney’s Animal Kingdom Theme Park et Epcot. Avec autant de sensations vécues, votre journée s’annonce d’ores et déjà bien remplie, mais prenez quand même le temps d’aller faire un tour à Disney Springs en fin de journée pour explorer ses nombreux magasins, restaurants et divertissements.

À seulement une heure de route vous attendent d’autres étoiles. Là, le Kennedy Space Center Visitor Complex de Cap Canaveral propose plus de 30 attractions passionnantes sur la NASA et la conquête spatiale. Le U.S. Astronaut Hall of Fame est l’occasion de découvrir le parcours des héros de la conquête spatiale à travers des expositions fascinantes, tandis que Path to the Moon retrace les avancées technologiques qui ont permis aux astronautes du programme Apollo de rentrer sains et saufs de leurs missions lunaires. Le centre comprend plusieurs établissements où se restaurer, notamment l’Orbit Cafe et le Moon Rock Cafe. Le Planet Play Lounge permet aux parents de se détendre autour d’une bière ou d’un verre de vin pendant que les enfants continuent d’apprendre des choses. C’est des étoiles plein les yeux que vous retournerez à Kissimmee avant de rejoindre Celebration Town Center pour la soirée. Promenez-vous dans le centre pittoresque, puis dînez dans l’un des restaurants les plus réputés de Floride, Columbia, qui fait partie d’une petite chaîne de restaurants espagnols fondée en 1905. Son décor authentique et ses recettes familiales vous transporteront aussitôt à Séville. Le Red Snapper Alicante et la « 1905 salad » font partie des plats à goûter absolument.

Après deux premières journées intenses, ce troisième jour s’annonce plus tranquille. Ressourcez-vous dans la nature au Paddling Center at Shingle Creek, où vous pourrez faire une excursion de deux heures en kayak au milieu d’une forêt de cyprès chauves. Vous naviguerez sur l’estuaire supérieur des Everglades et pourrez observer la faune sauvage de ces zones humides, notamment des tortues, des rapaces, des alligators et même des loutres. Passez le reste de la journée à Old Town Kissimmee pour flâner autour des boutiques et restaurants du quartier historique de la ville. Commandez à emporter dans le restaurant portoricain Tony’s Antojito’s ou savourez une cuisine typique des diners américains au A & W Restaurant, avec burgers, root beer et boissons frappées au menu. Si vous préférez manger sur le pouce, essayez les hot dogs de chez Nathan’s Famous, puis montez dans la grande roue pour admirer le soleil se coucher. Dès qu’il aura disparu, les lumières des attractions voisines prendront le relais et illumineront le ciel nocturne.

Rendez les clés de votre location de vacances et roulez deux heures et demie en direction du sud-ouest jusqu’à votre prochaine destination, la ville florissante de Bradenton, bordée par les îles-barrières paradisiaques d’Anna Maria Island et Longboat Key. Les adultes et grands enfants de votre tribu ne manqueront pas l’occasion unique de faire une promenade à cheval sur la plage bordant Palma Sola Bay. Le Bishop Museum of Science and Nature est quant à lui accessible aux enfants de tous âges et propose deux niveaux d’expositions interactives, la zone d’exploration Mosaic Backyard Universe et un superbe planétarium. Prenez une pause bien méritée au Legacy Hotel, un petit hôtel luxueux et moderne, situé à côté de l’IMG Academy, célèbre complexe d’entraînement omnisport. Vous pourrez vous baigner dans sa magnifique piscine avant d’aller dîner dans le centre de Bradenton. Nous vous conseillons le restaurant Pier 22, qui sert une cuisine entièrement faite maison et donne sur le fleuve Manatee, ou l’Oak & Stone, qui propose des pizzas artisanales et un large choix de bières. Terminez cette belle journée par une promenade digestive au bord de l’eau sur la Bradenton Riverwalk.

Ce deuxième jour dans la région de Bradenton sera dédié aux plages, en particulier celles d’Anna Maria Island, une des îles-barrières bordant le golfe du Mexique, célèbre pour son sable blanc, ses charmantes petites maisons et ses jetées rustiques. Explorez le cœur de la station balnéaire de Bradenton Beach sur Bridge Street, avec ses points de vue irrésistibles sur le golfe d’un côté et la baie de l’autre, et son charme de petit village. Prélassez-vous sur les plages de sable fin, admirez la couleur émeraude de l’eau depuis la jetée et achetez un souvenir original. Le soleil de Floride vous accompagnera jusqu’aux dernières lueurs du jour alors que vous dinerez en terrasse dans l’un des nombreux établissements de l’île. Le Bridge Tender Inn & Dockside Bar est une adresse appréciée des habitants comme des touristes, et le Beach House Waterfront Restaurant offre une ambiance chic les pieds dans le sable, pour terminer la journée par un moment de détente devant le coucher de soleil.

Levez-vous de bonne heure pour une excursion en bateau avec Five O’Clock Charlie Boat Tours, où vous aurez l’occasion de pêcher ou d’observer la faune sauvage. Vous pourrez essayer d’attraper un poisson ou deux dans les eaux de Tampa Bay, et voir des dauphins, des lamantins et des oiseaux marins. Après cette balade en mer vivifiante, retournez sur Anna Maria Island pour savourer des fruits de mer frais au Sandbar Restaurant, recommandé par les habitants, ou déguster un sandwich et un smoothie au North Shore Cafe, à l’ombre des palmiers. Ensuite, explorez le quartier historique de Green Village sur Pine Avenue, où l’on trouve des zones commerciales et résidentielles joliment conservées. Ce quartier unique figure parmi les 100 zones urbaines du monde à avoir reçu la certification environnementale LEED Platine (Leadership in Energy and Environmental Design) et à avoir un campus avec « zéro émission nette ». Il comprend une boulangerie et des boutiques, ainsi que des maisons historiques. Terminez votre tour de la région de Bradenton à Robinson Preserve, une réserve où vous pourrez grimper en haut d’une tour d’observation de 16 mètres pour une vue imprenable sur les zones humides de la côte qui regorgent d’espèces animales et végétales endémiques. Prenez le temps de vous reposer à votre hôtel avant de prendre votre vol retour. Comptez une heure de route pour vous rendre à l’aéroport international de Tampa et deux heures et demie pour aller à celui d’Orlando.