Voyage dans le temps au gré des sites historiques de la guerre de Sécession en Virginie-Occidentale

En 1859, l’abolitionniste John Brown a voulu mettre fin à l’esclavage institutionnel par un mouvement de révolte armé des esclaves à Harpers Ferry, un acte que beaucoup considèrent comme le point de départ de la guerre de Sécession. Remontez le temps en visitant le Harpers Ferry National Historical Park, situé à la frontière entre la Virginie-Occidentale et le Maryland, où un village incroyablement bien préservé, y compris le fort dans lequel Brown s’est barricadé avec ses esclaves armés, dépeint la vie de l’époque au milieu du XIXe siècle. Réservez une visite guidée en compagnie d’un ranger ou assistez à une démonstration lors d’une reconstitution pour tout savoir sur la riche histoire de l’État. Ensuite, profitez d’activités en plein air telles que l’escalade et la randonnée à travers les forêts et les sites historiques.

Conseil : s’il y a une randonnée à ne surtout pas manquer, c’est celle qui emprunte le sentier qui mène à Jefferson Rock, où vous pourrez admirer la vue saisissante sur le fleuve Potomac et sur la rivière Shenandoah ainsi que sur les montagnes environnantes, tout comme Thomas Jefferson l’a fait en 1783.

Niché dans les montagnes au cœur de l’État près de la Gauley River, Carnifex Ferry a été le théâtre d’une bataille, certes anecdotique mais essentielle, contre les États confédérés, qui a finalement conduit à la naissance de l’État de Virginie-Occidentale. Le Carnifex Ferry Battlefield State Park, qui fait partie du Civil War Discovery Trail, un itinéraire de découverte sur la guerre de Sécession qui traverse 16 États, a préservé le champ de bataille où les soldats se sont affrontés, ainsi que l’historique Patterson House, une exploitation agricole qui s’est retrouvée au milieu des troupes adverses lors de l’affrontement. L’été est la meilleure saison pour découvrir les démonstrations historiques et les reconstitutions de bataille, ainsi que pour explorer la maison et le musée. Sur les lieux, vous pourrez également admirer un vieux canon et une tombe isolée et gravée. Gardez des forces pour parcourir les sentiers de randonnée qui proposent des points de vue à couper le souffle sur la Gauley River Gorge.

Conseil : le New River Gorge National Park and Preserve, situé à proximité, abrite l’une des plus vieilles rivières au monde et l’un des meilleurs endroits de l’État pour faire du rafting en eaux vives.

Grimpez au sommet de la tour d’observation de ce parc historique et vous ferez un saut dans le temps jusqu’au 6 novembre 1863, le jour de la bataille de Droop Mountain, la dernière bataille importante de la guerre de Sécession en Virginie-Occidentale. Situé à moins d’une heure de la frontière entre l’État de Virginie-Occidentale et l’État de Virginie, le Droop Mountain Battlefield State Park abrite une réplique d’un canon de la guerre de Sécession, un musée ainsi que des reconstitutions de bataille les mois d’octobre des années paires. Enfilez vos chaussures de randonnée pour explorer huit sentiers, allant des paisibles sentiers Cranberry Bogs ou Old Soldier (qui servent de pistes de ski de fond en hiver) au Big Spring Trail, un sentier pittoresque dont le parcours s’avère particulièrement ardu.

Conseil : les petits et les grands apprécieront une excursion en train d’époque dans le Cass Scenic Railroad State Park situé à proximité, qui vous fera profiter de points de vue grandioses sur les célèbres paysages luxuriants et montagneux de la Virginie-Occidentale.

Sept aéroports commerciaux relient les principales villes à travers l’État. Pour les voyageurs internationaux, il suffit de prendre l’avion à destination de l’aéroport international de Washington-Dulles (IAD), puis un vol de correspondance jusqu’à l’aéroport Yeager (CRW) de Charleston, la capitale de la Virginie-Occidentale. Il est très facile de louer une voiture à Charleston.