Petites villes et routes de campagne en Louisiane et en Arkansas

Les adjectifs ne manquent pas pour définir Lake Charles. Mais, s’il y a bien une chose qu’elle n’a pas, c’est un rythme frénétique. Alors détendez-vous et prenez le temps d’admirer ce qu’elle a à offrir. Commencez par une balade sur la Creole Nature Trail All-American Road, un sentier situé dans le Sud-Ouest de la Louisiane qui traverse la nature sauvage des marais et les plages du golfe du Mexique. Cette région a la réputation d’être l’arrière-pays de la Louisiane. Vous êtes susceptible d’y croiser des alligators, toute une faune aquatique et plus de 400 espèces d’oiseaux. De retour en ville, aventurez-vous dans les rues pittoresques bordées de majestueuses maisons coloniales construites par d’ingénieux charpentiers de la région dans le quartier historique de Charpentier District. Procurez-vous une brochure pour une visite architecturale doublée d’une leçon d’histoire. Notez les détails soignés qui confèrent à ces demeures le style typique de Lake Charles, allant des pignons aux tourelles en passant par des portiques bâtis pour organiser des réceptions. Les habitants de Lake Charles raffolent des fêtes, et quoi de mieux que Mardi gras pour une fête réussie ? Si vous ne pouvez pas vous rendre sur place pour Mardi gras, vous avez au moins droit à un avant-goût. Pour cela, faites une halte au Mardi Gras Museum of Imperial Calcasieu (réouverture en 2023 ou 2024). Le musée est semblable à une boîte à bijoux aux couleurs de Mardi gras, à savoir le violet, le vert et l’or. Flânez d’une pièce à l’autre à la découverte des costumes extravagants, des bibelots ingénieux, sans oublier une pièce consacrée exclusivement à l’histoire du King Cake, un gâteau des Rois coloré et un dessert traditionnel de la Louisiane. Avant de vous diriger au Nord vers l’Arkansas, choisissez une charmante chambre d’hôte ou un hôtel-casino pour passer la nuit. Le choix ne manque pas à Lake Charles.

Mettez cap au Nord le long de routes boisées et traversez une ribambelle de villages avant d’arriver dans la ville bucolique de Pine Bluff. Idéalement située pour partir à la découverte de la rivière Arkansas et du bayou Bartholomew, qui n’est autre que le bayou le plus étendu du monde. Pour apercevoir les espèces originaires du Delta de l’Arkansas, rendez-vous au Gov. Mike Huckabee Delta Rivers Nature Center, qui abrite des chemins de randonnée et un aquarium en forme de méandre, où vous pourrez observer tortues, serpents, alligators et bien plus encore. Explorez le centre-ville et découvrez plus d’une douzaine de fresques murales représentant l’hist